Als gevolg van een succesvolle samenzwering tegen Mensjikov wordt Peter II voortijdig als volwassene erkend en heeft hij haast om in Moskou gekroond te worden. De gebroeders Dolgoruky komen bijeen voor deze viering. Er waren er acht - almachtige en invloedrijke vertegenwoordigers van de oude Rurikovich-familie - en onder hen de mooie Ekaterina, de dochter van de jager Alexei.