V jednom malom meste v Novej Anglii zomrelo niekoľko detí na leukémiu, pretože miestna chemická továreň zamorila spodné vody. Právnik Jan Schlichtmann preberá komplikovaný prípad zo začiatku len preto, že ho láka tučný honorár. On a jeho kolegovia z kancelárie však majú pred sebou ťažkú úlohu, lebo obidva bohaté koncerny, ktoré firmu vlastnia, si najímajú známych právnikov. Zo začiatku zištný postoj právnika sa však v priebehu súdneho jednania, keď dochádza ku konfrontácii s deťmi a rodičmi, premení v túžbu dosiahnuť spravedlnosť pre nebohé obeti.