Bill Bryson är en författare av reseguider som inte känner sig redo för pensionärslivet. Det är för många begravningar och ovälkomna krämpor. Han vill fortsätta att utmana sig och bestämmer sig för att hajka i Appalachernas bergslandskap. Idén mottas inte väl bland vänner och familj, och till slut återstår bara en person som vill vara resesällskap på detta äventyr: den alkoholiserade och överviktige Stephen Katz, en gammal vän som Bill förlorat kontakten med för länge sedan.