Yakari rêve d’accomplir un jour, un grand exploit. Par exemple, il souhaiterait plus que tout, réussir à approcher le fougueux petit cheval que tous les hommes de la tribu rêvent de capturer un jour et qu’ils appellent Petit Tonnerre. Yakari part à la recherche du cheval, et trouve l’opportunité de l’approcher dans des circonstances périlleuses. À cette occasion, il découvre avec stupéfaction qu’il a le pouvoir de parler aux animaux et de se faire comprendre d’eux. Yakari fait aussi la connaissance d’un grand aigle majestueux qui lui vient en aide, et lui offre une de ses plumes en gage d’amitié. C’est la première rencontre de Yakari avec Grand Aigle, son totem, son protecteur et son guide.